更年期是女士的一個生理階段，一般在四十五至五十五歲期間出現，因女性卵巢開始缺乏足夠的卵胞接受從腦下垂體所分泌的刺激，導致雌激素及孕激素越來越少，從而影響月經週期變得不規則，最終月經停止。

除停經外，也有機會同時出現其他生理和心理的轉變，如潮熱、多汗、煩躁、失眠、疲倦乏力、骨質疏鬆和記性差等，更有可能影響心血管健康。所以有些時候，我們可以輕易分辨出身邊的女性是否踏入了更年期，她們都表現得很明顯，都寫在她們的臉上了 - 特別憔悴。

野薯蕷(Wild Yam)是一種野生根莖類植物，被認為是補虛佳品，其精華也常被用於改善女性更年期症狀。尤其是薯蕷皂苷，薯蕷皂苷可透過降低人體的氧化壓力、預防炎症發生、促進細胞分化或增殖及調節雌激素來保護我們的心血管、骨骼及皮膚等的健康。

研究發現它可以幫助調節女性賀爾蒙，改善女性因失調而導致的症狀。而且薯蕷皂苷更有助減低血液中的膽固醇的濃度，以保護心血管的健康。另有研究指出了薯蕷皂苷對皮膚抗老化的功效， 發現了薯蕷皂苷增強人體皮膚 DNA 的合成和恢復老化皮膚中角質形成細胞增殖的潛力，使皮膚能夠延緩老化。骨質疏鬆方面雖然可以延緩，但女士們一定要額外補充足夠的鈣質才是正確的方法。

更年期的女性不一定可怕，只要懂得保養及注意營養攝取，身心靈的狀態也能保持如初。做一個甜美動人的女性，無論是家庭或工作上都比別人精彩。

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Reference：

1. Obidiegwu, J, Lyons, JB and Chilaka, CA 2020, ‘The Dioscorea Genus (Yam)—an appraisal of nutritional and therapeutic potentials’, Foods, 16 September 2020, vol. 9, no. 1304, pp. 1-45.

2. The Family Planning Association of Hong Kong 2022, Menopause, viewed on 25 February 2022, <https://www.famplan.org.hk/zh/health-info/menopause>.

3. Wu, WH, Liu, LY, Chung, CJ, Jou, HJ and Wang, TA 2005, ‘Estrogenic Effect of Yam Ingestion in Healthy Postmenopausal Women’, Journal of The American College of Nutrition, 20 March 2005, vol.24, no. 4, pp.235-243.