益生菌中最常見的菌種類是乳桿菌屬(Lactobacillus)或雙歧桿菌屬(Bifidobacterium)。 益生菌補充劑通常是冷凍乾燥的（但仍然活著）； 當您服用補充劑時，它們會在您的消化系統中升溫並變得活躍。 

在人體的消化系統中，從胃、小腸到結腸分佈不同族群及數量的微生物。腸道內的微生物菌群主要可以分為兩類，第一類為有益菌；第二類為有害菌。當有害菌的數量上升，產生有毒物質時，會對人體健康造成危害。

益生菌除了可將抗生素相關性的腹瀉減少若 60%外，更能有助舒緩比腹瀉更常見的便秘問題 。研究人員發現益生菌有助把腸道轉運時間(Gut Transit Time) 減慢 12.4 小時，從而令每週排便次數增加 1.3 次，並有助於軟化糞便，使其更容易排出3。 

由於益生菌可以和有害菌競爭吸附腸道的位置，因此產生競爭性抑制作用，當益菌的數量上升時可以抑制有害菌在腸道內的定殖作用。並同時有助改善乳糖不耐症、便秘、腹瀉、調節免疫力等功能。

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Reference: 

1. Sanders, M. E. and Veld, J. H. 1999. Bringing a probiotic-cotnaining functional food to the market: microbiological, product regulatory and labeling issues. Antonie van Leeuwenhoek 76: 293-315
2. Arunachalam, K. D. 1999. Role of bifidobacteria in nutrition, medicine and technology. Nutr. Res. 19:1559-1597.
3. Harvard Health. 2020. Health benefits of taking probiotics - Harvard Health. [online] Available at: <https://www.health.harvard.edu/vitamins-and-supplements/health-benefits-of-taking-probiotics> [Accessed 2 July 2021].