過去二十年，超過二千份文獻證實了苯乙烯類化合物對身體的好處，例如: 預防心血管疾病、中風引起的腦損傷、癌症等。紫檀芪 (Pterostilbene) 的化學結構與白藜蘆醇 (Resveratrol) 相似，都是苯乙烯類化合物，擁有兩個芳環，常於植物中找到，作為植物防禦機制之一，例如: 防禦感染、蟲害侵害、高溫和紫外線照射等。哪究竟紫檀芪能否對人類腦袋產生保護作用呢?

腦部中的海馬體 ( Hippocampus) 負責處理日常記憶和分泌多巴胺，該組織細胞退化或受損有機會造成阿茲海默症 ( Alzheimer's disease ) 。在腦部中，除了自由基的濃度增加會誘發腦部氧化損傷外，許多信號通路和蛋白質穩態的改變，也會加速衰老及導致認知功能喪失。

紫檀芪擁有超強的抗氧化能力，可以清除和中和超氧化物、羥基等自由基(ROS)，減低氧化壓力造成的影響和破壞，對抗神經炎症。此外，紫檀芪已被研究證實能夠增加過氧化物酶受體 (PPAR-a) 的轉錄激活，抑制蛋白複合體 ( NF-kB )，有助降低炎症和自體免疫失調情況，從而保護腦細胞。

阿茲海默症與年紀退化相關，大腦各種的信號分子對維持體內平衡和大腦健康非常重要。小鼠研究中發現，紫檀芪可以幫助維持正常信號通路，降低腦中的 Tau 蛋白磷酸化，因此減少神經元衰退速度。同時，紫檀芪可降腦細胞死亡率和改善細胞活力，背後機制與腦細胞中的谷氨酸有關，減低谷氨酸引起的損傷 (glutamate-caused injuries)， 有助降低阿茲海默症病情的發展。

紫檀芪與白藜蘆醇在化學結構上相比，紫檀芪有較好代謝的穩定性，潛在藥理活性更勝一籌。另外，紫檀芪的吸收率和生物利用度相對較高，可能是因為有著親油脂性質，在血清和腦組織中亦蘊含著較高的劑量。

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Reference:

1. Neuroprotective effects of pterostilbene against oxidative stress injury: Involvement of nuclear factor erythroid 2-related factor 2 pathway

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27107941/

2. Low-dose pterostilbene, but not resveratrol, is a potent neuromodulator in aging and Alzheimer's disease

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21982274/

3. Effects of pterostilbene and resveratrol on brain and behavior

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26212523/

4. Pterostilbene and Alzheimer Disease

https://www.alzdiscovery.org/uploads/cognitive_vitality_media/Pterostilbene-Cognitive-Vitality-For-Researchers.pdf